El error que más se repite al cultivar plantas acuáticas

Hay una pregunta que escuchamos todos los años: «Compré un nenúfar hermoso, lo planté… y nunca volvió a crecer como esperaba. ¿Qué hice mal?».

En muchísimos casos, la respuesta está debajo del agua. En la tierra. Y es uno de los errores más comunes al empezar en la jardinería acuática.

¿Por qué no sirve cualquier tierra?

Cuando compramos una bolsa de tierra en un vivero tradicional, esa tierra está pensada para macetas terrestres. Generalmente contiene una gran cantidad de materia orgánica y fertilizantes, porque una planta cultivada al aire libre necesita justamente eso.

Pero un nenúfar o un loto viven en un ambiente completamente diferente: sus raíces permanecen sumergidas durante meses. Y ahí es donde aparece el problema. Toda esa materia orgánica empieza lentamente a descomponerse, y con el tiempo puede acidificar el sustrato, deteriorar la calidad del agua y generar un ambiente poco saludable para las raíces.

Muchas personas creen que la planta «vino mal». En realidad, el problema estaba en el sustrato desde el primer día.

Entonces, ¿qué tierra hay que usar?

Lo que buscamos es exactamente lo contrario: una tierra mineral, pesada, estable y con muy poca materia orgánica. En otras palabras, un suelo que se parezca al barro donde estas plantas crecen naturalmente. Las tierras arcillosas suelen ser una excelente elección.

Hay una prueba muy sencilla: tomá un puñado de tierra, agregale un poco de agua y apretala con la mano. Si podés formar una bolita firme que mantiene su forma, probablemente encontraste un buen sustrato para plantas acuáticas.

¿La tierra tiene que ser negra?

No, y este es otro mito muy frecuente. El color prácticamente no importa: lo importante es su composición. Buenos sustratos aparecen en casi cualquier zona del país.

• En el norte argentino es habitual encontrar tierras coloradas, con excelentes resultados.
• En gran parte del centro del país predominan las tierras negras.
• En zonas serranas o de montaña suelen obtenerse muy buenos sustratos donde el agua deposita sedimentos finos: lagunas, lagos o márgenes de ríos.
• Si excavaste el lugar donde vas a construir tu estanque, es muy posible que esa misma tierra sirva.

Encontrar alguna raíz fina o una hoja aislada no representa un problema. Lo que hay que evitar es un exceso de materia orgánica.

¿Y el fertilizante?

Otro error frecuente es colocar fertilizante directamente en el agua.

Eso no alimenta primero a la planta. Alimenta primero a las algas.

El fertilizante siempre se incorpora dentro del sustrato, o se entierra en el borde de la maceta, lejos del rizoma, y con productos formulados específicamente para plantas acuáticas. Los de jardinería terrestre pueden alterar el equilibrio del estanque, favorecer el crecimiento de algas e incluso resultar perjudiciales para los peces.

Si todavía no contás con un fertilizante adecuado, no improvises: un buen sustrato suele marcar una diferencia mucho mayor que fertilizar incorrectamente.

Nosotros hacemos lo mismo que recomendamos

Todas nuestras plantas se cultivan en sustratos seleccionados específicamente para uso acuático, porque sabemos que la calidad de una flor empieza mucho antes de que aparezca sobre la superficie.

Una planta sana empieza por unas raíces sanas.

Hasta acá el criterio para elegir la tierra. Cómo preparar las macetas, cuándo fertilizar y el método correcto de los bollitos de fertilizante, paso a paso, están en la Guía de jardinería acuática.