¿Por qué mi nenúfar no florece? Las cinco causas y cómo resolverlas

Es, sin dudas, una de las preguntas que más recibimos en Aqua Garden y la que más se repite en los grupos de jardinería acuática. La buena noticia es que, en la enorme mayoría de los casos, el problema tiene solución.

Los nenúfares son plantas extremadamente floríferas cuando reciben las condiciones adecuadas. Si una planta está sana, bien cultivada y bien mantenida, lo normal es que produzca flores durante toda la temporada de crecimiento. Entonces, ¿por qué algunos solo producen hojas y nunca florecen? Veamos los cinco factores.

1. ¿Cuántas horas de sol recibe?

El sol es probablemente el factor más importante para conseguir una buena floración. Los nenúfares necesitan varias horas de luz solar directa por día, y cuanto más sol reciban, mayor va a ser la producción de flores.

• Lo ideal son 6 horas o más de sol directo.
• Con sol únicamente durante la mañana, muchos también florecen bien.
• En lugares muy sombríos van a producir hojas, pero difícilmente florezcan con abundancia.

Si tu nenúfar vive permanentemente a la sombra, probablemente ahí esté el problema. Es la causa más fácil de descartar y conviene empezar por ella.

2. ¿A qué profundidad está la maceta?

No todos los nenúfares se cultivan a la misma profundidad. Hay variedades enanas, medianas y gigantes, y cada una tiene necesidades distintas. Además, los hardy y los tropicales se comportan completamente diferente.

• Hardy enanos: alrededor de 30 cm.
• Hardy medianos y grandes: entre 40 y 60 cm funciona perfecto en la mayoría de los estanques. Algunas variedades muy vigorosas llegan a cultivarse a 120 cm.
• Tropicales: de 10 a 20 cm sobre la superficie de la maceta. Se adaptan a más profundidad, pero en verano disfrutan del agua más templada cerca de la superficie.

Si el nenúfar acaba de ser plantado, empezá en una zona más baja de profundidad e id bajando la maceta de a poco, a medida que desarrolla un buen sistema de raíces. Unos ladrillos debajo de la maceta te permiten regular la altura sin complicaciones.

3. ¿La maceta es demasiado chica?

Muchas veces la planta simplemente se quedó sin espacio. La maceta determina el volumen de raíces que puede desarrollar el nenúfar y, en consecuencia, la cantidad de hojas y flores que va a producir.

Para los hardy lo ideal son recipientes anchos y bajos: pailas, fuentones, baldes anchos, macetas sin perforaciones. Sus rizomas crecen horizontalmente, así que cuanto más grande la maceta, mayor el desarrollo y la floración. Como referencia, las variedades chicas van desde 3 litros y las medianas y grandes desde 10 litros.

En nuestro cultivo usamos fuentones de 22 litros para las plantas madre. Es el tamaño ideal: planta grande y con muchas flores, sin volverse imposible de manipular en el trasplante.

Para los tropicales primero hay que saber si la variedad es vivípara o no. Las vivíparas producen plantas nuevas sobre sus propias hojas, así que agradecen macetas grandes que les permitan alimentar esos brotes. Las no vivíparas no necesitan tanto espacio: con 3 a 5 litros suelen dar excelentes floraciones.

El mito del drenaje

Existe la creencia de que si la maceta no tiene agujeros la planta no crece. Está más que comprobado que no es así: nosotros plantamos en todo tipo de recipientes. De hecho aconsejamos macetas sin drenaje, para que no se escapen las raíces ni el sustrato al agua. Baldes reciclados, tachos, palanganas o fuentones funcionan perfecto.

4. ¿Qué sustrato estás usando?

Uno de los errores más comunes es usar tierra de jardín rica en materia orgánica. Los nenúfares necesitan una tierra pesada, mineral y con muy poca materia orgánica: tierra negra mineral, o la tierra colorada tan usada en el norte argentino.

La materia orgánica hay que evitarla porque se descompone bajo el agua, acidifica el sustrato, puede dañar las raíces, empeora la calidad del agua del estanque e incluso puede afectar a los peces.

Una buena referencia: mojá un puñado de tierra. Si forma barro, es la correcta.

5. ¿Hace cuánto que no lo replantás?

Acá está la causa más frecuente de la falta de floración. Cuando comprás un nenúfar suele florecer muy bien durante uno o dos años. Pero con el tiempo pasa algo completamente normal: las raíces ocupan toda la maceta, el sustrato pierde nutrientes, la planta se vuelve demasiado densa y deja de producir flores como antes.

Por eso es tan importante hacer un replante anual, preferentemente a fines del invierno o durante la primavera. El procedimiento es sencillo:

• Retirar la planta de la maceta.
• Elegir el rizoma más vigoroso.
• Dividir los demás para obtener plantas nuevas.
• Colocar sustrato completamente nuevo.
• Incorporar fertilizante específico para plantas acuáticas antes de plantar.

Nunca uses fertilizantes de jardinería terrestre: pueden perjudicar tanto a la planta como a los habitantes del estanque.

Los tropicales en invierno

En las zonas de invierno frío, muchos nenúfares tropicales pierden completamente sus hojas. Es normal. En ese momento hay que conservar sus cormos, esos pequeños bulbos: lo ideal es guardarlos en turba apenas húmeda, dentro de un recipiente cerrado, en un lugar oscuro y fresco hasta la primavera. Si no tenés turba, también sirve arena apenas húmeda.

Cuando los cormos empiezan a brotar en primavera, se plantan de nuevo con tierra nueva y, si tenés, fertilizante específico para nenúfares. El paso a paso completo está en nuestra nota sobre nenúfares tropicales en invierno.

Cuánto dura una flor

Las flores abren al sol durante cuatro o cinco días. Si llueve o está nublado duran más, porque el sol no las castiga. La planta, en cambio, vive años: cada rizoma genera plantas nuevas temporada tras temporada. Nunca pudimos determinar la edad de ninguna de las nuestras.

La clave de una buena floración

Mucha gente compra un nenúfar, lo deja años en la misma maceta y espera que siga floreciendo igual que el primer día. Pero las plantas también necesitan mantenimiento. Replantar, dividir, renovar el sustrato y fertilizar cada temporada marca una diferencia enorme.

Si tu nenúfar no florece, no te desanimes. En la mayoría de los casos el problema está en alguno de estos cinco puntos: pocas horas de sol, profundidad incorrecta, maceta demasiado chica, sustrato inadecuado, o falta de replante y fertilización. Revisando cada uno, es muy probable que la próxima temporada tu planta vuelva a llenarse de flores.

Siempre recomendamos observar la planta antes de sacar conclusiones. Los nenúfares nos muestran con sus hojas y su crecimiento cómo se sienten. Si aprendemos a interpretarlos y les damos las condiciones adecuadas, nos recompensan con una floración espectacular año tras año.