Cómo cultivar un loto: sustrato, maceta y sol

Los lotos son las estrellas de un jardín con agua. Cultivarlos bien no tiene misterio, pero sí tres pilares que hacen toda la diferencia entre una planta que apenas sobrevive y una llena de flores. Te contamos lo esencial; el paso a paso completo, con fotos, está en nuestra guía de cultivo de lotos.

1. El sustrato: tierra limpia, nunca abonada

Es probablemente el pilar más importante. El loto necesita un sustrato libre de materia orgánica: tierra limpia, sin abono. Las bolsas de tierra preparada que se venden en los viveros no sirven para ninguna planta acuática. Esa materia orgánica, en contacto con el agua, entra en descomposición, vuelve el agua ácida y quema la planta.

La prueba es simple: mojá un puñado de tierra. Si forma barro, es la correcta. Puede ser arcillosa, o la tierra colorada del norte del país. Lo importante es que esté limpia y bien suelta.

2. El contenedor: grande y sin esquinas rectas

El rizoma del loto se extiende por el sustrato formando redes de matas. Por eso el contenedor tiene que ser redondo u ovalado, sin esquinas rectas donde el tallo se frene. No es una planta delicada con la maceta: sirve una paila de cemento, un tacho, un tanque, un fuentón de los de lavar la ropa. Lo que importa son las medidas: al menos 20 cm de tierra (mejor 30) y unos 10 cm de agua encima.

¡Mientras más espacio, más crece y más florece! Un loto en una maceta chica desarrolla poco y da pocas flores, aunque sea una variedad floribunda.

3. El sol, con una excepción importante

A los lotos les encanta el sol: en la naturaleza crecen en lagunas a pleno sol. Pero acá hay una excepción que mucha gente no conoce. Si tenés el loto en una maceta a pleno sol en un verano de 40 °C, el agua del contenedor se recalienta y quema la planta.

La solución: enterrar el contenedor en el suelo, así la planta recibe sol solo por arriba y la propia sombra de sus hojas mantiene el agua fresca. Otra opción es ubicarlo donde reciba sol hasta el mediodía y sombra en las horas más fuertes. En un estanque, la maceta va dentro del agua, sin más de 10 o 15 cm de agua sobre la tierra.

Cómo se planta el rizoma

El rizoma se planta acostado, en horizontal, enterrado apenas y con mucho cuidado porque es muy frágil. Las puntas de crecimiento y las hojas tienen que quedar sobresaliendo del sustrato, nunca tapadas. Se entierra solo lo suficiente para que no flote. Con eso, el loto ya está listo para crecer.

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